CUBA EM TONS DE AZUL

Texto: Mário Rocha
Fotografias: Francisco Fonseca

Cuba, para os europeus, não é visto como um local de excelência para o mergulho mas, no entanto, a visibilidade, a temperatura das águas e algumas espécies locais podem revelar-se uma verdadeira surpresa.

Varadero

Localizada no ponto mais setentrional da ilha de Cuba, a praia de Varadero estende-se ao longo da estreita Península de Hicacos. Os seus vinte e dois quilómetros de praia são caracterizados pela ampla franja de fina areia branca e uma suave inclinação da sua plataforma onde podemos encontrar um mar de uma incomparável gama de azuis, águas quentes e transparentes.
Os fundos marinhos de Varadero possuem mais de quarenta tipos de corais, uma grande diversidade de peixes, lagostas, camarões, caranguejos, tartarugas e mais de setenta tipos de moluscos diferentes.

Sabor a pouco

Sentimos sempre grande expectativa no primeiro mergulho efectuado numa viagem ao estrangeiro. Como será a visibilidade? A temperatura será a prometida? Como será o nosso guia e qual será o comportamento do grupo?

Felizmente que quase tudo correu pelo melhor. Água a vinte e oito graus, uma visibilidade superior a trinta metros e um guia simpático e eficiente contribuíram bastante para um excelente mergulho de estreia. Se um dos elementos do grupo não consumisse o ar a uma velocidade parecida com a do Airbus que nos trouxe a Varadero, tinha sido um mergulho perfeito.

A 30 metros de profundidade, jazia o SLETREA, navio polaco afundado há cerca de quarenta anos e ainda em excelente estado de conservação.

Descemos directamente para o fundo, de areia muito fina, a exigir cuidados redobrados para não levantar suspensão, sempre prejudicial para as fotografias. Seguidamente subimos para a zona da ponte, bastante mais interessante de explorar. A menor profundidade maximizava o tempo de mergulho e a possibilidade de esgotar as 36 fotos do rolo.

Para nossa surpresa, accionámos o fecho de uma das portas de acesso ao interior do navio e esta abriu-se sem dificuldade, convidando-nos à descoberta do naufrágio. Que pena o guia estar já a dar ao grupo indicação de subida. E ainda 120 bar na garrafa… Gastadores de ar! Despesistas! A poupar rolo e depois é isto!

Água cristalina e muitos cardumes

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Todas as estruturas do Sletrea estão ainda em bom estado

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Uma porta de acesso em perfeito estado de funcionamento!

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

O infortúnio do NEPTUNO

Ainda não tínhamos chegado ao local do segundo mergulho e já a adrenalina a bordo tinha disparado a níveis elevados. No trajecto deparámo-nos com um tubarão baleia. Lançámo-nos à água de qualquer maneira e, apesar de breve, o avistamento deste animal soberbo e imponente deixou-nos sem fôlego, apesar de termos mergulhado em apneia.

Chegados ao local, esperava-nos outro naufrágio. A uma profundidade de onze metros, repousava o NEPTUNO, navio alemão afundado na década de vinte devido a uma explosão a bordo. Este acidente espalhou os destroços por uma área considerável, sendo ainda possível identificar algumas zonas do navio, em especial as caldeiras.

Estes destroços dão abrigo a muita e variada fauna e flora subaquática, sendo de destacar uma moreia verde residente. De porte assinalável, a moreia está habituada a ser alimentada pelos guias e é normalmente um dos pontos altos do mergulho.

Destroços do Neptuno

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

O Neptuno serve agora de refúgio a númerosas espécies

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

A zona das caldeiras do Neptuno

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Um dos pontos de amarração do Neptuno

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Grutas e Cavernas

O nosso segundo dia de mergulho nasceu quase perfeito. Sem vento e com um “mar chão”, fomos saboreando a temperatura amena, à medida que o nosso barco ultrapassava os vários catamarans que diariamente levam os turistas a Cayo Blanco, não sem antes recolher dos pescadores locais as lagostas para servir ao almoço. Um luxo ao preço de um hamburger num qualquer restaurante nacional de fast-food.

Descemos pela popa do barco para as CLARABOYAS. A vinte metros de profundidade, podemos encontrar várias grutas de pequenas dimensões, passagens em arco e muitos buracos, todos eles repletos de vida.

É recomendável o uso de uma boa lanterna, para poder desfrutar plenamente deste mergulho. Não que seja fundamental, já que em água livre temos muito que observar, só que as melhores surpresas, como é hábito, estão entocadas.

Ficamos com a sensação de termos deixado ainda muito para ver, mas os “shakers” dos guias lá estavam a lembrar-nos que era hora de subir e voltar a bordo.

Uma das muitas grutas das Claraboyas

Nikon F 90X com objectiva Nikon 60 micro. Caixa estanque Ikelite com janela plana e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

As águas quentes de Varadero estão repletas de espécies exóticas

Nikon F 90X com objectiva Nikon 60 micro. Caixa estanque Ikelite com janela plana e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Claraboyas

Nikon F 90X com objectiva Nikon 60 micro. Caixa estanque Ikelite com janela plana e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

REMOLCADOR. Destroços com história?

Durante o repouso entre imersões, a nossa embarcação manteve-se fundeada no mesmo local. Depois de pregarem várias partidas a quase todos os mergulhadores, que se encontravam a observar os golfinhos que teimavam em não nos deixar, os divertidos guias lá nos chamaram para o segundo mergulho do dia.

Descendo pela proa do nosso barco, encontrámos a dezoito metros um rebocador da marinha cubana, que depois de limpo de óleos e objectos potencialmente perigosos para o ambiente e mergulhadores, foi afundado há mais de dez anos, propositadamente para o mergulho amador. Junto a ele jaziam alguns carros blindados do exército cubano. Surpreendentemente, quase todos eles possuíam ainda os pneus cheios, parecendo prontos a funcionar a qualquer instante.

Observando estes blindados, rodeados de peixes e parcialmente cobertos pela flora submarina, não podemos deixar de pensar em quantos deles terão estado envolvidos na atribulada história recente de Cuba. Quantos episódios teriam para nos contar?

Deixando os blindados para trás, regressámos ao rebocador, ainda em muito bom estado de conservação. Explorámos a ponte de comando, a zona da máquina e as engrenagens do reboque. Um mergulho fantástico, que iremos recordar para sempre. Junto ao cabo, durante a paragem de segurança, a excelente visibilidade permitiu-nos um último adeus ao REMOLCADOR e aos seus companheiros que gozam a paz do imenso azul.

O Remolcador

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Explorando o naufrágio

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Fauna abundante no Remolcador

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Engrenagens de reboque do Remolcador

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.

Carro de combate junto ao Remolcador

Nikon F 90X com objectiva Nikon 24 mm. Caixa estanque Ikelite com domo 6' e flash Ai também da Ikelite. Fujifilm 100 asa.